Christian Friedrich Schönbein

Christian Friedrich Schönbein, 18.10.1799-29.8.1868, tysk kemiker, professor i kemi i Basel 1835-68. I 1840 opdagede Schönbein, at ilt fremstillet ved elektrolyse af vand havde en særlig lugt. Normal ilt kan man ikke lugte, og han sluttede heraf, at der måtte være dannet en anden gas, som han kaldte ozon. Først i 1898 bestemte A. Ladenburg (1842-1911) ozons densitet og viste, at den stemte overens med formlen O₃.

I 1846 behandlede Schönbein bomuld med en blanding af svovlsyre og salpetersyre og fik dannet et stof, der kunne opløses i en blanding af ethanol og ether. Ved afdampning af væsken opnåede han et hvidt eksplosivstof, som han kaldte skydebomuld. Schönbein meddelte opdagelsen til det franske Videnskabernes Selskab, men han beholdt opskriften for sig selv. Få måneder senere gjorde R.C. Böttger (1806-81) den samme opdagelse, og sammen videreudviklede de metoden. Kemi var for Schönbein et eksperimentelt fag, og han afskyede teoretiske spekulationer, hvortil han regnede atomteorien.