Saturn-rakettens andettrin blev brugt til at øve sammenkobling. © NASA; http://history.nasa.gov/SP-4205/ch11-4.html

Apollo 7, den første bemandede flyvning med en Apollo-kapsel. Apollo 7 blev opsendt fra Cape Canaveral i Florida 11.10.1968 med veteranen Walter Schirra, samt novicerne Ronnie Walter Cunningham (f. 1932) og Donn Eisele om bord. Det var første gang at mennesker blev opsendt med Saturn-IB-raketten. Apollo 7 afprøvede kommando- og servicemodulet i lavt kredsløb om Jorden.

Efter frakoblingen af Saturn IB's andettrin øvede besætningen sig på at koble sig til det. Apollos hovedmotor blev affyret otte gange, den ene gang i 66 sekunder. Hovedmotoren anvendte hypergolske drivmidler, og det var vigtigt at afprøve om den kunne tænde flere gange. Apollos hovedmotor skulle på de senere månemissioner bruges til at nedbremse fartøjet, så Månens tyngdekraft kunne indfange Apollo i kredsløb. Den skulle senere accelerere Apollo, så den kunne forlade Månen. Endelig skulle hovedmotoren anvendes til at ændre kredsløbet om Månen, især hvis månelanderen ikke fik højde nok, efter at have forladt måneoverfladen.

15 timer inde i missionen blev Schirra forkølet. I vægtløs tilstand er forkølelse værre og Schirra blev irritabel. Han kom op at skændes med Mission Control i Houston, og på et tidspunkt slukkede han for tv-forbindelsen. Cunningham og Eisele blev smittet, og blev ligeledes irritable. På trods af at NASA kaldte flyvningen en 101% succes, blev ingen af Apollo 7-astronauterne udvalgt til rummissioner igen.

Den første Apollo-flyvning skulle oprindeligt være fløjet af Gus Grissom, Ed White og Roger Chaffee, men de omkom 27.1.1967 ved en katastrofal brand under en kommunikationsøvelse på startrampen. Schirra, Cunningham og Eisele var reservebesætning. Retrospektivt blev kommunikationsøvelsen betegnet Apollo 1. Apollo 7's nummerering bygger dog på seks ubemandede opsendelser – fire med Saturn IB og to med Saturn V-raketten. Apollo 7's reservebesætning var Apollo 10's besætning; Stafford, Young og Cernan.

Efter i alt 10 dage og 20 timer, og 163 kredsløb, landede Apollo 7 i Atlanterhavet 22.10.1968.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig