Charles Lyell (Verificeret)

Læs også
• Alfred Wegener • Charles Lyell • Inge Lehmann Det er de mest læste artikler i emnet Geologer, sedimentologer og palæontologer
Til forsiden

Charles Lyell, 1797-1875, britisk geolog; han eksemplificerede og udbyggede den britiske geolog James Huttons aktualisme ("nutiden er nøglen til fortiden") i sit hovedværk Principles of Geology, 1-3 (1830-33), som markerede et paradigmeskift. Værket, der byggede på iagttagelser fra ekskursioner i England og på kontinentet, især Frankrig, Schweiz og Italien, udkom i mange udgaver de følgende 50 år. En populær version, Elements of Geology, udkom også i flere udgaver.

Ifølge Lyells uniformitetslære har Jorden altid været i ligevægt, udsat for kendte processer med samme gradvise hastighed som i nutiden. En retningsbestemt udvikling accepteredes ikke, hvorfor Lyell var skeptisk over for Darwins udviklingslære, som hans værker imidlertid var en betydelig inspiration til. Arter opstod og uddøde ganske vist hele tiden, hvilket var baggrunden for Lyells inddeling af Tertiærtiden baseret på det procentvise indhold af nutidige arter.