Kennedy Space Center

© NASA

Kennedy Space Center med den store samlehal, der blev bygget til Apolloprojektet. Den anvendes i dag til samling af rumfærgerne. Fotografiet viser kun en lille del af det vidtstrakte rumcenter, der også omfatter militære faciliteter, et rummuseum og et naturreservat.

Kennedy Space Center, John F. Kennedy Space Center, KSC, USA's største opsendelsesområde for civile og militære raketter, taget i brug i 1962 under navnet Launch Operation Center. Det fik sit nuværende navn i 1963. Rumcentret drives af NASA og ligger på 28°30′ n.br. ved Cape Canaveral på Floridas østkyst. Det dækker mere end 500 km² og består af en civil del: Kennedy Space Center, og en militær del: Cape Canaveral Air Force Station. Den militære del går tilbage til slutningen af 1940'erne, da der etableredes testanlæg til missiler på området.

Hele centret består af over 25 forskellige opsendelsesramper, heraf to til rumfærgerne, og et stort industri- og klargøringsområde. Området domineres af den 160 m høje samle- og montagehal, der blev bygget til Apolloprojektet og som senere blev anvendt til rumfærgerne.

Alle USA's bemandede opsendelser er blevet foretaget fra Kennedy Space Center, men det er mest kendt for Apollo-opsendelserne til Månen og den regelmæssige opsendelse af rumfærger siden 1981. Der blev ofte foretaget 7-8 rumfærgeopsendelser årligt fra KSC. Herudover bruges centret til opsendelse af Delta- og Titanraketter samt af det amerikanske forsvar til afprøvning af nye raketter. Det tilhørende besøgscenter, Spaceport USA, er en af de største turistattraktioner i Florida.

Området er desuden et vigtigt naturreservat for skildpadder, pelikaner, ørne og alligatorer.