Orion

Himmeljægeren Orion stammer fra den klassiske oldtid og beskrives som værende i kamp med Tyren og fulgt af Store Hund og Lille Hund. De tre karakteristiske stjerner på række, der udgør Orions Bælte, har i andre kulturer fået andre betydninger, bl.a. Jakobsstaven, Peters Stav og Friggs Rok.

I Orionområdet findes mange interessante objekter. Betelgeuse er en rød kæmpestjerne i de sidste stadier før den formentlig ender sine dage som en supernova, når den kollapser, efter at være løbet tør for atomartbrændsel til de indre fusionsprocesser, der leverer stjernens lys.

Den klareste stjerne i Orion er en superkæmpe, der hedder Rigil, som har den astronomiske betegnelse beta Orionis, fordi den engang blev overstrålet af Betelgeuse, der er alfa Orionis.

Andre eksempler på klare stjerner, der indgår i stjernebilledet Orion er Bellatrix, Mintaka, Alnilam, Alnitak, Saiph og Meissa.

Orion huser radianten for Orioniderne, der er en meteorsværm som man forbinder med Halley’s komet, og som er årligt tilbagevendende i tiden omkring slutningen af oktober og begyndelsen af november.

Stjernerne i Orion kan bruges til at finde andre stjerner og stjernebilleder på nattehimlen. Hvis man eksempelvis følger den linje som bæltestjernerne danner mod sydøst, så finder man den klare stjerne Sirius i Store Hund. Hvis man følger linjen mod nordvest, kommer man til den røde stjerne Aldebaran i Tyren.

I Oriontågen og Hestehovedtågen dannes mængder af nye stjerner. Se også stjernebilleder.

I græsk mytologi er Orion en kæmpestor og smuk jæger fra Boiotien, han er søn af Poseidon eller født af Jorden. Myterne om ham er stærkt varierende. Orion havde held i både jagt og kærlighed og var far til 50 sønner.

Artemis dræbte ham med sine pile i jalousi over hans forhold til Eos (morgenrøden) eller pga. et voldtægtsforsøg mod en af hendes nymfer. Odysseus mødte ham på evig jagt i Hades, men Homer omtaler ham også som det kendte stjernebillede i nærheden af Plejaderne, de syv piger, som han forfølger på Himlen.

• Betelgeuse
• Oriontågen
• Plejaderne
• supernova
• stjernebilleder