supergitre

Supergitre, kunstige krystalstrukturer, hvor periodisk skiftende lag af materialer med uens egenskaber danner en krystal, som har elektriske, magnetiske, termiske eller optiske egenskaber, der ikke findes i naturlige materialer. Lagenes tykkelse kan variere fra nogle få atomer til hundreder af atomer. Det er nødvendigt at bruge avancerede krystaldyrkningsmetoder, fx epitaksi, og materialer med næsten identiske krystalstrukturer og gitterkonstanter for at opnå den nødvendige kvalitet af lagene.

Supergitre har mange forskningsmæssige og teknologiske anvendelser. Et af de mest interessante supergittersystemer består af halvledermaterialerne GaAs og Ga_1-xAl_xAs; supergitre af disse har fundet et vigtigt anvendelsesområde som infrarød-detektorer bl.a. i mørkekameraer og kikkerter.

Den elektriske modstand af supergitre dannet af skiftevis magnetiske og ikke-magnetiske metaller kan vise en usædvanlig stor følsomhed over for et eksternt magnetfelt; denne effekt forventes at revolutionere konstruktionsprincipperne bag læsehoveder i computeres magnetiske hukommelser. Endvidere har supergitre vist et stort potentiale som en ny type Peltier-køleelementer (se Peltier-effekt) uden bevægelige dele eller miljøskadeligt freonudslip.