termonuklear reaktion

Termonuklear reaktion, (1. led af termo- og nuklear), forløbet af kernereaktioner i en fusionsreaktor. For at få to lette atomkerner til at fusionere (sammensmelte) skal de bringes meget tæt sammen. Det kan ske ved, at den ene accelereres til en meget høj hastighed og skydes mod den anden. Imidlertid er sandsynligheden for, at der sker en fusionsreaktion med denne metode, meget lille. Kernernes elektriske frastødning vil i langt de fleste tilfælde medføre, at de preller af mod hinanden, og energien går tabt, uden at der produceres fusionsenergi.

Termonukleare reaktioner forløber i et plasma med høj temperatur (over ca. 50 mio. °C) , hvor ionerne bevæger sig rundt mellem hinanden med stor fart og dermed stor energi. Der vil også her være stor sandsynlighed for, at de preller af mod hinanden, men der er også en vis sandsynlighed for, at de fusionerer. Hvis de preller af, vil de bevare den høje energi, og da de stadig er i plasmaet, kan de forårsage fusionsreaktioner i senere stød. Kun ved at benytte termonukleare reaktioner er det muligt at få et positivt energiudbytte i en fusionsreaktor. Se også fusionsenergi.