program (Ophavsretlig beskyttelse)

Computerprogrammer nyder retsbeskyttelse i henhold til Ophavsretsloven, og det fremgår af denne, at programmerne skal behandles som litterære værker. En total ligestilling med de almindelige litterære værker er dog ikke hensigtsmæssig, og loven indeholder derfor en række særregler om computerprogrammer; bl.a. gælder det, at der ikke må fremstilles eksemplarer til privat brug af programmer i digitaliseret form, idet man herved ville hæmme salget af programmer i væsentlig grad. Hvis man har ret til at benytte et computerprogram, må man imidlertid fremstille de eksemplarer af programmet, der er nødvendige for at kunne benytte det efter dets formål, ligesom man om nødvendigt er berettiget til at fremstille et sikkerhedseksemplar.

Den ophavsretlige beskyttelse indebærer en beskyttelse af programmet i sin konkrete form, men ingen beskyttelse af de idéer eller principper, der har været afgørende for programmets skabelse. En sådan beskyttelse skulle typisk baseres på et patent på programmet, men ifølge patentlovgivningen i Danmark såvel som i udlandet kan der ikke udtages patent på computerprogrammer. I praksis er det blevet stadig mere almindeligt at patentere programrelaterede opfindelser.