terpener

Terpener, carbonhydrider, der kan betragtes som afledt af isopren (C₅H₈), således monoterpener (C₁₀H₁₆), sesquiterpener (C₁₅H₂₄), dipentener (C₂₀H₃₂) mv. Terpenderivater (terpenoider) har samme karakteristika; især de oxygenholdige er af interesse: terpenalkoholer, -aldehyder og -ketoner.

Gruppen af terpener og terpenoider forekommer naturligt som bestanddele af æteriske planteolier og omfatter et stort antal duft-, aroma- og smagsstoffer. Mange af dem er genstand for industriel fremstilling til parfume, kosmetik og nærings- og nydelsesmidler. Terpener og terpenoider anvendes endvidere som opløsnings- og blødgøringsmidler og som bestanddele af kunststoffer.

Relativt få terpener forekommer naturligt i så høje koncentrationer, at de med fordel kan udvindes direkte fra de naturlige kilder; derfor fremstilles de fleste af de kommercielt vigtige stoffer hel- eller halvsyntetisk. De vigtigste udgangsmaterialer ved de halvsyntetiske fremstillingsmetoder er terpenerne α- og β-pinen, der forekommer i høje koncentrationer (sammenlagt indtil mere end 90 %) i terpentin, og som let udvindes derfra ved destillation. α-pinen kan fx omdannes til camphen, som anvendes ved fremstilling af to terpenalkoholer (borneol og isoborneol), der har betydelig kommerciel interesse, bl.a. ved halvsyntetisk fremstilling af kamfer. Tilsvarende kan β-pinen omdannes til myrcen, som fx kan hydratiseres til en blanding af alkoholerne nerol, geraniol og linalool, der anvendes som rosenduftende stoffer og som mellemprodukter ved fremstilling af talrige andre duft- og smagsstoffer. Helsyntetiske fremstillingsmetoder er af stigende betydning; således kan myrcen fremstilles ved dimerisering af isopren, og mentol kan fremstilles af m-cresol.