George de Hevesy

© Niels Bohr Arkivet

George de Hevesy (th.) arbejdede i 1930'erne på Institut for Teoretisk Fysik i København. Han ses her sammen med Niels Bohr (tv.) og den tyske fysiker J. Franck, der arbejdede på instituttet 1934-35. Fotografi fra 1935.

George de Hevesy, 1.8.1885-5.7.1966, ungarsk-svensk kemiker og pioner i radiokemiske og -biologiske metoder. Efter uddannelse i Ungarn, Schweiz og Tyskland arbejdede han med E. Rutherford i England og tilbragte 1920-26 ved Niels Bohr Institutet i København. Han blev professor ved universitetet i Freiburg, men pga. sin jødiske herkomst måtte han opgive sin stilling i Tyskland og var 1934-43 igen i København. Herefter flygtede han til Sverige og blev i 1944 svensk statsborger.

Sammen med J.N. Brønsted udviklede han i 1920 en metode til adskillelse af isotoper, og to år efter opdagede han sammen med D. Coster grundstoffet hafnium. Dette førte til et studium af røntgenstråler som kemisk analysemiddel. Under sit første ophold i København fandt han en metode til at spore kemiske processer i planter og dyr ved hjælp af små mængder radioaktive blysalte. Efter opdagelsen af kunstig radioaktivitet i 1934 udviklede han denne tracermetode og anvendte den i studiet af vigtige biologiske processer. For denne indsats modtog han nobelprisen i kemi i 1943, kort tid efter sin flugt til Sverige. Hevesy anvendte senere sin metode til medicinske formål, bl.a. i studiet af kræftsygdomme og dannelsen af røde blodlegemer.