alderisme

alderisme, aldersracisme, aldersdiskrimination, begreb, der kan opfattes som parallel til begrebet racisme, og betegnelsen udtrykker således en negativ særbehandling af mennesker over en bestemt alder.

Det moderne grundlag herfor er industrisamfundets anvendelse af aldersgrænser, som medfører, at fx lønmodtagere kan afskediges på grund af alder.

Forudsætningen er således også pensionsprincippet og de generelle principper for ældreomsorg. Det er en udbredt antagelse, at man tidligere havde større respekt for gamle end i dag. Der har imidlertid altid eksisteret alderisme, også før aldersgrænser indførtes som kriterium for forsørgelse (i Danmark i 1891).

Aristoteles, Horats og andre skribenter i antikken skildrede fx ofte gamle mennesker som indskrænkede, smålige, frygtsomme, gerrige, liderlige, ubarmhjertige, ondskabsfulde og venneløse. De negative stereotyper overlevede ved etableringen af "de ældre" som en særlig kategori i medicinsk og psykologisk litteratur i 1800-t.

Datidens statistikere (bl.a. Adolphe Quetelet) forudsatte fejlagtigt, at aldersgrænser kunne defineres ud fra biomedicinske kriterier. Man erkendte fx ikke hjernens reservekapacitet og mulighederne for at træne hukommelsen.

Lovgivning mod aldersdiskrimination på arbejdsmarkedet (foreløbig indført i USA) kan forventes at ændre grundlaget for alderisme.