hjerte (Symbolik)

Opfattelsen af hjertet som selve livets centrum er udbredt i mange kulturer. I det gamle Egypten blev menneskets hjerte vejet ved de dødes dom. Hos aztekerne ofredes hjerter for at gengive Solen dens tabte kraft. I Bibelen tolkes hjertet som det inderste i mennesket, dets sjæl eller sande jeg. I de indiske upanishader tales om "hjertets lotus", det inderste kammer i jeget, der bliver uforgængeligt som del af Universet, når kroppen dør: "Så stort som verdensaltet er udenfor, så stort er verdensaltet inde i hjertets lotus".

I kærlighedsdigtningen er hjertet en central metafor. Pilen gennem hjertet er et elskovssymbol; flettede papirhjerter hænges på juletræet. Det gælder om at have "mod og mandshjerte" og "hjertet på rette sted". Mange sportsfolk, dog endnu ikke danske, holder hånden på hjertet, når nationalmelodien spilles.