hijra

hijra, (af hindi hījṛā, afledt af hīj 'kryster, kujon'), indisk mand, som påtager sig en kvindelignende rolle og identitet. Hijraer er undertiden født med hermafroditiske kønsorganer, men har oftere fået fjernet penis og testikler som unge (såkaldt nirvan). Undtagelsesvis er der tale om biologiske kvinder, som er ude af stand til at få børn. Skønt hijraerne er lavkaste, er de en forankret, respekteret og undertiden frygtet del af den sociale orden, og som tilbedere af gudinden Bahuchara Mata udfylder de traditionelt en rolle ved bryllupper og fejring af nyfødte drengebørn. En del hijraer ernærer sig desuden ved prostitution. Fjernelse af kønsorganer er forbudt ifølge indisk lov, men foregår fortsat i det skjulte. Ligesom polynesiske fa'afafiner udgør hijraerne et socialt accepteret "tredjekøn", der nok låner fra den kvindelige garderobe, men samtidig har udviklet en karakteristisk egen kropskultur, som anses for naturlig og endog afføder en vis status og religiøs respekt.