præstation

Præstation, udøvelse af en kunnen eller færdighed. Præstation skal forstås i sammenhæng med dels kompetence, dels konkurrence. Kompetence er en udviklet evne eller kapacitet (til fx problemløsning), mens præstation er kompetencens udførelse i praksis. Konkurrence er den slags sociale adfærd, hvor mennesker måler eller sammenligner deres præstationer med en eller anden standard, som kan vurderes af andre.

Nogle psykologer mener, at det at præstere noget tillige er en motivation i form af et behov af den type, som ikke udgør en mangeltilstand, der skal opfyldes, men snarere en mere almen livsytring, hvis udøvelse er tilfredsstillende i sig selv. Præstationsbehovet eller -motivet er i så fald ét af de ca. 20 grundlæggende menneskelige behov, som den amerikanske psykolog Henry Murray benævnte i slutningen af 1930'erne. Behovet er især blevet udforsket af de efterfølgende amerikanske psykologer John Atkinson (1923-2003) og David McClelland. Behovets styrke hos den enkelte måles vha. forskellige personlighedsprøver, hvorefter det er muligt at bestemme, hvor generelt præstationsorienteret et menneske er, hvad enten det skyldes medfødte anlæg eller opdragelse. McClelland mente, at der er en sammenhæng mellem et samfunds økonomiske driftighed og dets favorisering af opdragelse til præstationsorientering. På grundlag af denne antagelse udførte han nogle historiske og tværkulturelle undersøgelser, hvori han sammenlignede præstationstemaer i en kulturs læsebøger, litteratur, kunst m.m. på et givet tidspunkt med samme kulturs økonomiske foretagsomhed ti år senere.