Feber er et sygdomstegn og skyldes oftest bakterie-, virus- eller svampeinfektion, sjældnere parasitinfektion. Feberreaktionen fremkaldes af proteiner, antigener, på overfladen af bakterier, virusinficerede celler, parasitter og svampe samt toksiner, giftstoffer, udskilt af bakterier eller beskadigede celler. Disse kan påvirke immunsystemets celler, fx makrofager, til at producere feberstimulerende signalmolekyler, endogene pyrogener som fx visse interleukiner, tumornekrose-faktor (TNF-α), lymfotoxin (TNF-β) og interferon-α (se også cytokiner). Disse endogene pyrogener bevirker en øget dannelse af prostaglandiner i det termoregulatoriske center, hvorved kroppens "termostat" sættes på et højere niveau. Feber forekommer også ved fx kræft og autoimmune sygdomme, formentlig pga. aktivering af kroppens immunforsvar. Stoffer som acetylsalicylsyre og binyrebarkhormon hæmmer derimod prostaglandindannelsen og nedsætter derfor legemstemperaturen.
Feber antages at have en gavnlig effekt under infektioner, idet kroppens immunforsvar forstærkes, og bakteriers og virus' formering hæmmes ved høj kropstemperatur. Høj feber, højere end 42 °C, er dog livstruende, idet det medfører vævshenfald og ændret hjerneaktivitet (bl.a. delirium) samt kan forårsage forbigående sterilitet hos manden pga. nedsat sædcelleproduktion.
Feber kan have et karakteristisk forløb ved visse infektioner som fx malaria. Med mere eller mindre faste mellemrum på op til tre dage stiger malariapatienters temperatur, når de opformerede parasitter sprænger de røde blodlegemer og frigøres i blodbanen.
Fremkaldelse af feber har været anvendt til behandling af sygdom. Østrigeren J. Wagner von Jauregg opdagede, at patienter med syfilis blev helbredt efter infektion af malaria, som påførte patienten høj feber. For denne opdagelse blev Jauregg tildelt nobelprisen i fysiologi i 1927.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.