bigami

I nogle samfund, hvor bigami (og polygami) er formelt ulovligt, kan det være social og kulturelt accepteret, at en mand (sjældent en kvinde) ud over sit officielle ægteskab indgår i et ægteskabslignende forhold med en anden kvinde uden formelt at være gift med hende. Dermed bryder han ikke loven, men praktiserer de facto-bigami med medfølgende forpligtelser over for kvinden og hendes børn. Hvor de facto-bigami praktiseres, ses det ofte blandt eliten og de velhavende klasser.

I fx Kina kunne velhavende mænd traditionelt og officielt have en eller flere konkubiner som faste partnere udover deres officielle kone; i nutidens monogame Kina har den stigende velstand betydet at nogle mænd igen indgår i ægteskabslignende forhold med en konkubine udover deres officielle kone. De facto-bigami findes også i Danmark, men er ikke generelt socialt og kulturelt accepteret, blandt andet fordi relationen ofte er baseret på et hemmeligt forhold med partner nummer to, uden den første ægtefælles vidende.

En særlig form for bigami, som også tidligere blev praktiseret i Danmark, er de såkaldte ’ægteskab til venstre hånd’, også kendt som morganatisk ægteskab. En konge kunne fx have en officiel dronning og derefter gifte sig med en anden ofte ikke-adelig kvinde, som blev anerkendt som kongens partner, men uden at hun eller hendes børn kunne arve titel eller gods fra kongen.

Det mest kendte eksempel på morganatisk ægteskab i Danmark var Frederik d. 7.s ægteskab med grevinde Danner. Eftersom Frederik d. 7.s officielle ægteskab allerede var opløst ved giftermålets indgåelse, var der ikke her tale om bigami, men om et ikke fuldgyldigt kongeligt ægteskab, som blandt andet betød, at grevinde Danner ikke kunne blive dronning.

I samfund, hvor det er tilladt at indgå flere ægteskaber på samme tid, bruges begrebet bigami sjældent; her er der tale om polygami, som refererer til flere (poly-) ægteskaber (-gami). Polygami findes i tre former – polygyni eller flerkoneri, hvor en mand er gift med flere kvinder, polyandri eller flermanderi, hvor en kvinde er gift med flere mænd, og gruppeægteskab, hvor flere mænd og flere kvinder kan være gift med hinanden på samme tid.

Af de tre former er polygyni den mest udbredte, blandt andet i flere afrikanske lande og i en række lande med muslimsk befolkningsflertal. Polyandri findes i nogle få samfund, blandt andet i tibetanske samfund. Formaliseret gruppeægteskaber er uhyre sjældne, og kendes mest fra historiske kilder.

• ægteskab
• monogami
• polygami