menstruation (kulturhistorie)

Menstruation (kulturhistorie), I mange kulturer og trosretninger betragtes den menstruerende kvinde som uren og må fx ikke betræde hellige steder som templer eller opholde sig nær helligdomme og præster. Undertiden omfatter det urene også de ting, hun har berørt, fx stole, hun har siddet på, eller mad, hun har lavet, hvorfor der undertiden er forbud mod kvindens madlavning under menstruation. I mange kristne trosretninger er menstruation blevet tolket som en straf, kvinder måtte tage på sig pga. Evas syndefald, på samme måde som hun må føde i smerte. I 3. Mos. 15,19-24 anføres det, at kvinden bl.a. ikke må have samleje under menstruation.

I visse kulturer efterleves særlige renselsesritualer, der skal udføres af besmittede personer eller af kvinden selv efter menstruationens ophør. Bl.a. visse steder i Melanesien opholder den menstruerende kvinde sig i særlige menstruationshytter isoleret fra fællesskabet. Under den første menstruation, menarchen, forekommer mange steder særlige overgangsriter, herunder isolation af den menstruerende.

Menstruationsblod er blevet tillagt særlige egenskaber og har bl.a. fundet anvendelse i magien, fx til fremme af kærlighedslivet med elskovsmidler og i salver til fødende.

Leveregler, fordomme og overtro er eller har været tæt knyttet til menstruation. Børn avlet under kvindens menstruation mentes fx hyppigere at være deforme eller vanskabte, og manden kunne samtidig pådrage sig sygdomme. Kvinden skulle også være særlig utilregnelig under menstruationen, bl.a. på grund af Månens indflydelse. I visse retssystemer, fx det engelske, anerkendes det, at præmenstruelt syndrom kan bevirke nedsat tilregnelighed i strafferetlig forstand.

I mange jægersamfund skulle jægere undgå kontakt med menstruerende kvinder, som ligeledes er blevet anset for at fremskynde blomsters visnen og frugtfald (som fx anført af Plinius d.æ. i Naturalis historia, 77 e.Kr.). Bl.a. efter opdagelsen af feromoner knyttet til menstruationscyklussen er det ikke længere så usandsynligt, at luftbårne stoffer knyttet til menstruationen kan have en effekt på andre organismer, fx jagtbytte, der opfanger selv de svageste duftspor.

Læs mere om menstruation.