Hjernen er nervesystemets overordnede center. Hjernens opgave er at modtage nerveimpulser fra sanseorganerne samt at bearbejde og omsætte dem til udgående impulser, der aktiverer muskler og kirtler og således resulterer i livsytringer som adfærd, fx menneskets tale.
Faktaboks
- Også kendt som
-
græsk: encephalon
Menneskehjernen er ganske særlig kompliceret, og den er af fundamental betydning for afgrænsningen af, hvad der kendetegner menneskearten. Den menneskelige bevidsthed i alle dens manifestationer — indlæring, abstrakt tænkning, logik, drømme, den fri vilje, følelser og meget andet — er knyttet til hjerneprocesserne og har således en fysisk baggrund, men der er endnu ikke givet nogen tilfredsstillende forklaring på koblingen mellem materie og ånd, og problemet synes at rumme betragtelige filosofiske og videnskabsteoretiske problemer. For eksempel er det en temmelig enestående situation, at hjernen er selvransagende: Enhver intellektuel analyse af dens funktion involverer den selv.
Især siden 1970'erne har man fået en betydelig ny indsigt i hjernens anatomi, fysiologi og kemi, men det er stadig et organ, hvis kompleksitet er så stor, at man langtfra kan overskue dens funktion. Man forsøgte især i 1980'erne at undersøge hjernens funktion ved at anskueliggøre den som en form for avanceret computer, men dette har vist sig at være en naiv forenkling, og denne forskningsretning er stort set forladt.
Hjernens funktion afhænger af de utallige forbindelser, synapser, mellem dens forskellige nerveceller, og hjernen virker således dels gennem elektriske nerveimpulser i de enkelte celler, dels via signalstoffer mellem cellerne og via hormoner, der fra fx blodbanen er i stand til at stimulere flere celler på samme tid og således indvirke på de indre organers funktioner. Hjernen rummer også en række nerveceller, der danner overordnede hormoner, som bl.a. styrer hypofysens forlap. Højere bevidsthed er altså en manifestation af kemiske og elektriske fænomener i specialiserede celler.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.