skulderbælte

Skulderbælte, cingulum pectorale, de knogler, der hos hvirveldyrene indgår i forlemmernes (hos fisk brystfinnernes) forankring til kroppen. Skulderbæltet er sammensat af knogler tilhørende både det brusk- og det bindevævspræformerede skelet (det såkaldte endoskelet resp. dermalskelet, se knoglevæv). Ravnenæbsbenet, coracoidea, beliggende på kroppens bugside og skulderbladet, scapula, på rygsiden tilhører begge endoskelettet og danner ledforbindelsen til overarmsbenet. Nøglebenet, clavicula, og flere andre ben, der navnlig findes hos benfisk, tilhører dermalskelettet.

Hos pattedyr er ravnenæbsbenet reduceret til et lille, tapformet fremspring på skulderbladets forkant. Hos rov-, hov- og klovdyr mangler også nøglebenet, eller det er stærkt tilbagedannet. Hos disse dyr hviler kroppen i en bred gjord af muskler, der spænder sig mellem brystets forside og skulderbladet. Dette eftergivelige ophæng yder fremragende støddæmpning under løb og spring.

Hos klatrende, flyvende og gravende pattedyr samt mennesket er nøglebenet udviklet som en kraftig stiver, der fortil støtter mod brystbenet og hindrer, at brystmusklerne trækker skuldrene med, når lemmerne føres sammen foran eller under kroppen; hos fugle er ravnenæbsbenet kraftigt udviklet til at varetage netop denne funktion under vingeslaget, mens nøglebenet er spinkelt og sammenvokset med det modsidige til ønskebenet (furcula).