sygdom (socialmedicinske aspekter)

Sygdom (socialmedicinske aspekter), Sygdom optræder, når belastninger og påvirkninger overstiger personens evne til at mestre dem. Sygdom kan anskues fra tre forskellige synsvinkler: personens selvoplevede helbred, lægediagnosticeret sygdom hos personen og personens funktionsevne i forhold til normale alderssvarende krav på arbejde, hjemme og i fritidslivet. Alle tre synsvinkler bidrager med særlige aspekter, som ofte ikke vil være sammenfaldende eller måske endda i direkte modstrid. Dette er fx tilfældet, når en læge erklærer en person for rask, mens personen oplever sig som syg. Tilsammen karakteriserer det selvoplevede helbred, den lægediagnosticerede sygelighed og funktionsevnen en persons helbredstilstand.

Sundhed og sygdom er relative fænomener, der må forstås i forhold til konkrete kulturelle, sociale og historiske omstændigheder. Hvad man opfatter som sundhed og sygdom i et socialt miljø, opfattes ikke nødvendigvis på samme måde i andre miljøer, kulturer eller til andre tider. Den danske sociolog Dorte Gannik (f. 1948) har således i sin disputats fra 1999 argumenteret for begrebet situationel, dvs. situationsbestemt, sygdom: "Sygdom opfattes ikke som et selvstændigt væsen, men som en proces, der forløber i og omfatter personens forhold til omgivelserne, udtrykt i den aktuelle situation. Sygdom er således et relationelt begreb. Sygdom hænger sammen med individets givne situation. Man kan ikke forudsætningsløst generalisere sygdommens årsag, udtryksform eller forløb."

At have ondt i ryggen er i nogle miljøer en dagligdags foreteelse, som hører med til livet, og som ikke betragtes som sygdom. I andre miljøer udløser ondt i ryggen besøg hos læge, forbrug af lægemidler og måske ophør med arbejde. Selv tilsyneladende velafgrænsede medicinske diagnoser kan ændre sig i takt med ny medicinsk erkendelse eller bedre diagnosticeringsmuligheder. Tilstande, som ikke tidligere har været betragtet som sygelige, kan senere betegnes som sygdom. Det gælder fx nikotinafhængighed hos rygere, der siden 1994 er indgået som en diagnose i WHOs sygdomsklassifikation.

Læs mere om sygdom.