Irland - billedkunst og arkitektur

Den tidlige irske kunst var stærkt påvirket af keltisk kunst. Landet blev kristnet allerede i 400-tallet, og kristendommen og den keltiske kultur udmøntede sig i en rig og original udtryksform, især inden for skulptur, bogmaleri og kunsthåndværk, der blomstrede omkring klostrene.

Inden for skulpturen udvikledes det karakteristiske stenkors med en cirkel omkring korsskæringen, stående på en pyramideformet base. Både korset og basen blev rigt ornamenteret, senere også med udhuggede figurer i relief.

Det tidligste europæiske bogmaleri stammer fra Irland, hvortil det menes indført i 600-tallet af koptiske munke. Blandt hovedværkerne er Book of Durrow fra anden halvdel af 600-tallet med de fire evangelier; det er første gang, man ser venstre bogside udelukkende udformet som ornamenter.

Det mest berømte illuminerede håndskrift er Book of Kells fra ca. 800, der har ornamenter på alle sider på nær to; desuden ses et stiliseret portræt af Jesus og fortællende scener fra hans liv.

Begge håndskrifter findes i Trinity College i Dublin, mens Book of Lindisfarne (The Lindisfarne Gospels) fra ca. 700 er på British Museum.

En raffineret dyre-, spiral- og båndslyngsornamentik breder sig på bogsiderne ligesom på de mange liturgiske genstande af guld og sølv, der i 800- og 900-tallet blev de plyndrende vikingers bytte og derved bidrog til udbredelsen af denne ornamentik.

Et særligt irsk bidrag til arkitekturen er de høje, runde tårne, ofte opført til befæstning af kirkerne. Klostrene ligger i dag i ruiner, mens kirkerne Christ Church og Saint Patrick's Cathedral vidner om senmiddelalderens bygningskunst.

Den engelske erobring og kolonisering af Irland bremsede fra senmiddelalderen videreudviklingen af en særlig irsk kunst. I forbindelse med den økonomiske højkonjunktur i anden halvdel af 1700-tallet, skildret af den britiske maler Francis Wheatley (1747-1801), slog den koloniale elites æstetiske idealer igennem... Læs videre om irsk billedkunst og arkitektur efter 1750.

Læs mere om Irland.