Australien - dans

Australien har et rigt danseliv spændende fra en traditionel, national dansekultur med rituel stammedans (aboriginaldans, fx corroboree, med særlig vægt på fod- og håndbevægelser) til en professionel, der omfatter både klassisk og ny dans med en række kompagnier, skoler og universitetsuddannelser. Et balletliv begyndte så småt i midten af 1800-t., da der blev åbnet skoler både i Melbourne og Sydney. Europæiske kompagnier turnerede, og det fik især betydning i 1900-t. med besøg af kendte ballerinaer som den dansk-engelske Adeline Genée (1878-1970), første gang i 1913, den canadiske Maud Allen (1883-1956) i 1914 og først og fremmest med Anna Pavlova, der i 1926 og 1929 gjorde et kolossalt indtryk. Hver turné "efterlod" en danser eller en pædagog. Blandt de mest betydningsfulde var den danske danser Helene Kirsova (f. Ellen Wittrup, 1911-62) og den tjekkiske danser og koreograf Edouard Borovansky (1902-59), som åbnede skoler i hhv. Sydney (1940) og Melbourne (1939). Fra den sidste udsprang i 1940 The Australian Ballet, der dannede grundlag for det nuværende kompagni af samme navn. Med hjemsted i Melbourne blev dette grundlagt i 1962 med Peggy van Praagh (1910-90) som den første balletchef og med stærke tråde til engelsk balletliv. 1965-76 ledede hun kompagniet i samarbejde med danseren, skuespilleren og koreografen Robert Helpmann (1909-86). 1983-96 var den engelske danser Maina Gielgud (f.1945) kunstnerisk chef. En væsentlig rolle i opbygningen af det ny australske balletliv spillede også den danske danser Paul Gnatt (1923-95). The Australian Ballet er i dag det førende klassiske kompagni i Australien, som dog også har en række andre balletensembler.

Inden for modern dance fik det betydning, at Gertrud Bodenwieser (1890-1959) fra Wien i 1939 åbnede skole i Sydney og turnerede med sit kompagni. Australian Dance Theatre, grundlagt 1965 i Adelaide af Elisabeth Dalman, er det ældste professionelle modern dance-kompagni.

Læs mere om Australien.