Arthur Conan Doyle

Arthur Conan Doyle var en britisk forfatter og læge, ophavsmand til alle tiders mest berømte privatdetektiv, Sherlock Holmes, litteraturhistoriens første seriehelt. Conan Doyles forfatterskab begyndte i hans mange ledige stunder som ikke særlig fremgangsrig praktiserende læge i Plymouth og Southsea.

Sherlock Holmes præsenteredes første gang i den lange fortælling A Study in Scarlet (1887, dansk En Studie i Rødt, 1893). Sit store gennembrud med denne figur fik Doyle fra 1891, da han begyndte at offentliggøre Holmes-historier i Strand Magazine.

Så populær var Sherlock Holmes i løbet af kort tid blevet, at Conan Doyle måtte "genoplive" ham efter det formodentlig fatale styrt i kamp med Professor Moriarty ved Reichenbach-vandfaldet i novellen "The Adventure of the Final Problem" i 1893.

Det blev til adskillige nye historier samt yderligere to romaner, Valley of Fear (1915, dansk Frygtens dal, 1957) og The Hound of the Baskervilles (1902, dansk Baskervilles Hund, 1902), hvoraf sidstnævnte er den bedst kendte.

Den forkærlighed for rationalisme, der præger Doyles forfatterskab indtil hans optagethed af spiritisme på et sent tidspunkt, var et resultat af studieårene ved det videnskabeligt avancerede medicinske fakultet ved universitetet i Edinburgh.

Sherlock Holmes' karakteristiske fremgangsmåde er inspireret af den kliniske diagnostik. Hertil har Doyle føjet en stor spændvidde i interesser, en fortælleteknisk genistreg i form af Dr. Watson som Holmes' biograf og naive hjælper, samt en uforglemmelig miljøskildring af London i gaslys.

Foruden Sherlock Holmes-historierne, i alt fire romaner og 56 noveller, skrev Doyle historiske romaner og noveller, hvoraf historierne om den franske kavaleriofficer Gerard er de mest læste. Det samme gælder hans science fiction-roman The Lost World (1912, dansk Den forsvundne Verden, 1925).

Conan Doyle blev slået til ridder for sin patriotiske skildring af Boerkrigen, men hans sidste leveår blev vanskeliggjort af hans trang til at overbevise sine tilhængere om spiritismens fortræffeligheder.

Conan Doyle besøgte bl.a. København i 1926, da hans bror blev gift i Holmens Kirke. I to tilfælde lykkedes det ham at få dømte personer frikendt takket være hans energiske og dygtige bevisførelse.