Katherine Mansfield

Katherine Mansfield, pseudonym for Kathleen Beauchamp, 1888-1923, newzealandsk forfatter. Hun voksede op i en velhavende middelklassefamilie, der er forlægget for familien Burnell i en lang række af hendes noveller. Hun var på skole i England og Tyskland 1903-06 og forlod New Zealand for altid i 1908. Herefter levede hun et bohemeliv med mange rejser og elskere af begge køn. I et stormfuldt samliv med litteraturkritikeren John Middleton Murry (1889-1957), som hun hjalp med at redigere flere tidsskrifter, færdedes hun i inderkredsen af den såkaldte Bloomsbury-gruppe og havde heftige venskaber med bl.a. Virginia Woolf og D.H. Lawrence. De senere år af hendes korte liv var præget af den tuberkulose, hun døde af på sanatorium i Frankrig.

Hendes bedste noveller, bl.a. fra samlingerne In a German Pension (1911), Je ne parle pas français (1920), Bliss and Other Stories (1920), The Garden Party and Other Stories (1922), er kommet til at stå blandt den engelsksprogede modernismes og novellekunsts højdepunkter med dyb indflydelse på samtidige og senere forfattere. I hendes noveller er handlingen ofte minimal, med koncentration om et psykologisk øjeblik og set inde fra hovedpersonernes bevidsthedsstrøm. Med en sansemættet intensitet, der minder om barndommens og ofte med et barn som synsvinkel, rækker hendes fortællestil over i det lyriske, typisk i novellen "At the Bay" (1922). En lignende intensitet kommer til udtryk i hendes posthumt udgivne dagbøger og breve. På dansk foreligger bl.a. novelleudvalget Havefesten (1989).