spleen

Spleen, sansemæt tilstand af kedsomhed og livslede hos en person, der efterhånden har udtømt alle livets nydelser og nu kun har gentagelsen tilbage. Ordet kommer af det græske splen for 'milt', da man ifølge den gamle græske humoralmedicin antog, at milten var sæde for melankolien.

Tilstanden beskrives udførligt i 1700-tallets medicinske faglitteratur som "The English Malady" og opfattes her som overvejende foranlediget af klimatiske forhold såsom De Britiske Øers evige fugt og tåge.

Senere opfattes tilstanden bredere, som et moderne storbyfænomen, der især rammer medlemmer af de privilegerede klasser, når de efter lang tids konsum, lediggang og sanseforfaldenhed til sidst når livskvalmens nulpunkt.

I Frankrig kendes fænomenet som l'ennui de vivre, og denne livslede er et af de vigtigste temaer i 1800-tallets franske litteratur. I det tysktalende Europa er det ofte begrebet Weltschmerz, man benytter.

På dansk har Søren Kierkegaard med sine analyser af den rastløse æstetiker leveret os indgående studier af den livsform, der kan lede frem til tilstanden.