Stephen King

© Polfoto/Cintext Bildarchiv

Stephen King. Foto fra 1999.

Stephen King, f. 1947, amerikansk forfatter. King debuterede i 1974 med romanen Carrie (da. 1990) der handler om en pige, som i nødværge må bruge sine umådelige telekinesiske kræfter mod de småborgerlige og uforstående beboere, der truer hendes eksistens i en amerikansk lilleby.

Romanen blev en tematisk strømpil for hele det omfattende forfatterskab, hvor King i bog efter bog undersøger det fortrængtes dæmoniske kræfter. Carrie blev straks en verdenssucces, forstærket af Brian De Palmas filmatisering i 1976, og blev fulgt af titler som fx The Shining (1977, da. Ondskabens Hotel, 1980, filmatiseret s.å. af Stanley Kubrick), The Stand (1978, da. Opgøret, 1995), The Dead Zone (1979, da. Den døde zone, 1979, filmatiseret 1983 af David Cronenberg) og Pet Sematary (1983, da. Dyrekirkegården, 1987, filmatiseret 1989).

De tidlige romaner bruger mange klichéer fra gysergenren med elementer af science fiction og "gotisk" roman. Men det overnaturlige tilsidesættes i de romaner, der er blandt Kings mest vellykkede: de psykologiske thrillere Misery (1987, da. 1990, filmatiseret s.å.) og Dolores Claiborne (1992, da. 1994, filmatiseret 1995).

Stephen King er i stor gæld til 1800-t.s klassiske gyserroman, som han har tilført dynamik, fantasikraft og medmenneskelighed. Blandt de øvrige succesrige filmatiseringer af Kings værker kan nævnes fængselsdramaerne The Shawshank Redemption (1994, En verden udenfor) efter novellen Rita Hayworth and Shawshank Redemption (1982, da. Rita Hayworth i Shawshank fængslet, 1990) og The Green Mile (1999, Den grønne mil) efter romanen af samme navn (1996, da. Den grønne mil, 2000).

King var med til at skabe interesse for e-bogen, da hans gyserfortælling Riding the Bullet i begyndelsen af 2000 blev udsendt udelukkende i elektronisk form. Senere samme år forsøgte han selv, uden hjælp fra et forlag, at udgive og sælge føljetonromanen The Plant over internettet et kapitel ad gangen. Trods stor bevågenhed til at begynde med udeblev betalingerne, og han afbrød eksperimentet i 2001. King er medforfatter til Kingdom Hospital (2004), en amerikansk version af Lars von Triers tv-serie Riget.