Camille Saint-Saëns

Camille Saint-Saëns var en fransk komponist, pianist og organist.

Som tiårig debuterede Camille Saint-Saëns i Paris med klaverkoncerter af Wolfgang Mozart og Ludwig van Beethoven, og efter studier ved konservatoriet virkede han 1857-1876 som organist ved Madeleinekirken. En kort ansættelse som lærer ved École Niedermeyer førte til et livslangt venskab med eleven Gabriel Fauré.

I 1871 var Saint-Saëns medstifter af Société nationale de musique, et betydningsfuldt forum for ny fransk musik. Han var usædvanlig produktiv inden for alle genrer, især de klassiske: symfoni, koncert, sonate og kammermusik.

Med sin musik fremstår Camille Saint-Saëns som en typisk repræsentant for fransk elegance, klarhed og formfuldendthed, men trods sin kompositoriske begavelse og sikre stilfornemmelse ønskede han aldrig at bryde med traditionen, og kun forholdsvis få af hans kompositioner opføres regelmæssigt i dag, bl.a. violinvirtuosnummeret Introduction et rondo capriccioso (1863), kammermusikværket Le Carnaval des animaux (Dyrenes karneval, 1886) med bl.a. Le cygne (Svanen) og den 3. symfoni (med orgel, 1886); cellokoncert nr. 1 i a-mol (1873) hører til cellisters standardrepertoire.

Blandt hans fire symfoniske digte høres mest Danse macabre (1874), og af hans 13 operaer kun Samson et Dalila, som på grund af sit bibelske emne først nåede frem til Pariseroperaen i 1892, efter at Franz Liszt havde uropført værket i Weimar i 1877.