Woody Guthrie

Woody Guthrie, egl. Woodrow Wilson Guthrie, 14.7.1912-3.10.1967, amerikansk folkesanger og guitarist. Woody Guthrie levede som ung et omflakkende liv med tilfældigt arbejde og kom ca. 1940 ind i kredsen omkring Pete Seeger, Lead Belly, The Almanac Singers og ikke mindst Alan Lomax (1915-2002), som fik indspillet en stor del af Guthries omfattende repertoire for det amerikanske kongresbibliotek.

Hans øvrige pladeproduktion skyldes i væsentlig grad producenten Moe Asch (1905-86) og hans selskab Folkways. Her optrådte Guthrie hyppigt i selskab med guitaristen og sangeren Cisco Houston (1918-61) og mundharmonikaspilleren Sonny Terry. Han skiltede åbent med sit politiske engagement, da han klistrede en mærkat på sin guitar med teksten "This machine kills fascists".

Med sin evne til at udtrykke sig i enkle, både poetiske og skarpt tidskommenterende sange og en stærk solidaritet med samfundets nederste lag anses han for at være den enkeltperson, der har haft størst betydning for 1960'ernes amerikanske folkemusikbevægelse, og mange af hans mere end 1000 sange er stadig folkeeje, fx This Land Is Your Land, skrevet i protest mod Irving Berlins "God Bless America".

I dette som i de fleste andre tilfælde benyttede han sig af en allerede eksisterende melodi. Guthrie har haft betydning for Pete Seeger, Tom Paxton, Bob Dylan og Bruce Springsteen.

Stilistisk havde Woody Guthrie rod i country & western; hans guitarspil var præget af, at han havde lyttet til Maybelle Carter (1909-78). På grund af sin politisk radikale holdning var han vanskelig at tolerere for den overvejende konservative genre.

Ikke desto mindre har Dolly Parton på et af sine kommercielle albums indspillet Guthries Deportees om illegale mexikanske indvandreres tragiske skæbne.

Woody Guthrie udgav i 1943 selvbiografien Bound for Glory, der blev filmatiseret i 1976. De sidste 15 år af sit liv var han hospitalsindlagt med sygdommen Huntingtons chorea.