highlife

highlife, (eng. 'luksuspræget tilværelse', egl. 'højt liv'), pardans og dansemusik, der opstod omkring den afrikanske elites ballroom dance i Ghanas kystbyer i 1920'erne. Highlife er en af den moderne afrikanske musiks kendteste stilarter, der fandt sit musikalske udtryk, da danseorkestre i 1940'erne begyndte at spille lokale rytmer og melodier kendt fra sømændenes og migrantarbejdernes guitargrupper. Musikken er enkel i sin harmonik og melodik og er præget af gentagne clavesrytmer. Teksterne synges overvejende på lokale sprog.

Den blæserdominerede dance-band-highlife fik stor udbredelse i Vestafrika i 1950'erne, bl.a. med trompetisten E.T. Mensahs swinginspirerede orkester. Guitar-highlife med stilarter baseret på en særlig afrikansk to-finger-teknik opstod omkring 1900. I midten af århundredet inddrog guitargrupperne lokale eventyr og udviklede deres optræden til folkekomedier med drama, musik og sang. I dag dominerer de elektriske guitargrupper underholdningsindustrien. Parallelt er gennem hele 1900-t. opstået en lang række regionale varianter baseret på percussion, instrumenter, der stadig nyder stor folkelig popularitet.