Kraftwerk

Kraftwerk, tysk elektronik- og avantgarde-rock-gruppe dannet 1970 i Düsseldorf af Ralf Hütter (f. 1946) (keyboard) og Florian Schneider-Esleben (f. 1947) (fløjte og lydeffekter); de havde begge tidligere spillet i bandet Organisation. Inspireret af Karlheinz Stockhausen tog Kraftwerk afsæt i en eksperimenterende improvisationsmusik og udviklede sig til et usædvanligt koncept, der skulle illustrere konfrontationen mellem mennesker og maskiner ved at sammensmelte dagligdagens teknologiske udvikling med musikalske idéer hentet fra både moderne kompositionsmusik og fra pop. Gruppen selv forstod sin musik som "moderne, opdateret folkemusik", hvori transportstøj fra fx tog og biler samt maskinlyde indgik sammen med toner og rytmer fra synthesizere eller traditionelle instrumenter. Kraftwerk fik sit kommercielle gennembrud med nummeret og albummet Autobahn (1974). I perioden 1974-1989 bestod Kraftwerk af Hütter og Schneider samt Karl Bartos (f. 1952) og Wolfgang Flür (f. 1947), begge på elektronisk slagtøj. Denne klassiske kvartet indspillede pladerne Radio-Aktivität (1975; engelsk version Radio-Activity), Trans-Europa Express (1977; engelsk version Trans-Europe Express), Die Mensch-Maschine (1978; engelsk version The Man-Machine), Computerwelt (1981; engelsk version Computer World) og Electric Café (1986; engelsk version Electric Café). Musikalsk var Kraftwerk langt forud for deres tid, og man kan næsten ikke overvurdere deres stildannende betydning for både enkelte kunstnere som fx David Bowie og hele scener som den europæiske disco, hiphop og techno, der har trukket på den tyske gruppes pionerarbejde inden for musikteknologi og -forståelse. Fra 1991 bestod Kraftwerk af Hütter og Schneider suppleret af forskellige teknikere. I efteråret 2008 forlod Schneider gruppen, og Hütter er dermed eneste tilbageværende originale medlem af Kraftwerk.