Lance Armstrong

© polfoto/Joel Saget

Lance Armstrong. Sammen med sine holdkammerater kører Armstrong en æresrunde på Champs-Élysées som vinder af Tour de France 2001.

Lance Armstrong, Lance Edward Armstrong, f. 18.9.1971, amerikansk cykelrytter; et af cykelsportens største navne.

Lance Armstrong blev professionel efter OL i Barcelona i 1992 og vandt allerede 1993 verdensmesterskabet i landevejscykling. Efterfølgende vandt han bl.a. endagsløbene Clasica San Sebastian (1995) og Flèche Wallonne (1996), men kørte som følge af en alvorlig kræftsygdom ikke cykelløb i hele 1997.

Året efter vendte Lance Armstrong overraskende tilbage til sporten på højt niveau. For holdet US Postal Service vandt han i 1999 Tour de France og satte indtil karrierens slutning den enestående rekord i cykelsportens historie at vinde Tour de France syv år i træk (1999-2005). Lance Armstrong var i besiddelse af gode evner som både tempo- og bjergrytter, og hans offensive stil indbragte ham i alt 23 etapesejre i løbet.

Samtidig var Lance Armstrongs hold sammensat af ryttere, der var udvalgt til primært at køre Tour de France og sikre Armstrong topplacering i dette løb, hvilket navnlig i den sidste del af karrieren var en afgørende faktor for succesen.

Lance Armstrong indstillede herefter karrieren i 2005, men i september 2008 bekræftede han rygter om et comeback. Dette foregik hos hans tidligere sportsdirektør Johan Bruyneel for Astana-holdet.

© Scanpix/Francois Lenoir

Lance Armstrong blev med sit succesfulde comeback til cykelsporten efter en kræftsygdom opfattet som et symbol på overlevelsesvilje. Samtidig har han både under og efter sin karriere måttet affinde sig med vedholdende mistanke om brug af doping. Fotografiet er fra sejrsceremonien ved Tour de France i 2005 efter Armstrongs syvende Tour de France-sejr i træk.

Lance Armstrong ville med opmærksomheden på sin person sætte fokus på den globale kamp mod kræft gennem sin LiveStrong-organisation. Han gjorde herefter comeback i det australske etapeløb Tour Down Under januar 2009.

Under Tour de France 2009 oplevedes gennem medierne en vis rivalisering internt på Astana mellem Lance Armstrong og Alberto Contador om lederrollen på holdet. Contador viste sig dog stærkest, men Armstrong viste noget af fordums styrke ved at ende som nummer tre.

Herefter fortsatte han karrieren på sit eget nyoprettede cykelhold, Team RadioShack, inden han i 2011 sluttede som professionel cykelrytter for bl.a. at bruge sin tid på LiveStrong-organisationen.

I august 2012 blev Lance Armstrong frataget sine sejre og tildelt livsvarig karantæne af det amerikanske antidopingagentur Usada, efter at han havde opgivet sin kamp mod flere års vedvarende rygter om dopingmisbrug. Afgørelsen blev oktober samme år stadfæstet af det internationale cykelforbund, UCI. I januar 2013 indrømmede Armstrong i et tv-interview med Oprah Winfrey rigtigheden af alle de fremsatte beskyldninger.

Lance Armstrongs hjemmeside