Pierre de Coubertin

Pierre de Coubertin, 1863-1937, fransk baron, idrætsleder og pædagog, især kendt som grundlægger af de moderne Olympiske Lege. I 1894 tog Coubertin i Paris initiativ til dannelsen af den Internationale Olympiske Komité, og i 1896 blev de første moderne Olympiske Lege arrangeret i Athen. Han stod i spidsen for den olympiske bevægelse indtil 1925, 1894-96 som generalsekretær og herefter som præsident.

Coubertin var historisk og pædagogisk interesseret og ville oprindelig, inspireret af sportslivet på de engelske kostskoler, bruge sporten til at opdrage den franske ungdom, fordi den fremelskede kvaliteter som koldblodighed, tillid og beslutsomhed.

Også den olympiske bevægelse havde i Coubertins øjne en pædagogisk funktion som formidler af den olympiske ideologi, olympismen, som blev udbygget og udviklet i årenes løb. Coubertin, der var en særdeles flittig skribent, var ikke altid entydig i sin fortolkning af dens indhold. Han så bl.a. olympismen som en form for religion, hvor den moderne atlet uden chauvinisme lovpriser sit land, sin race, sit flag. Han ville skabe en sand internationalisme, som skulle bygge på gensidig individuel og national respekt, hvor konkurrenter fra forskellige nationer skulle forenes af den fælles sportslige kamp. Efter Coubertins mening var den sande olympiske hero den unge voksne mand, og han var imod, at kvinder deltog i offentlige sportskonkurrencer.

Den olympiske bevægelse blev helt op i 1970'erne især identificeret med amatøridrætten, men Coubertin så sportsånden frem for amatørspørgsmålet som det afgørende.