poker

Poker, (eng., af uvis opr.), kortspil for fra to til ti deltagere, sandsynligvis det mest spillede kortspil i verden. Dets popularitet skyldes nok især, at grundreglerne er ret enkle, samtidig med at det er et udpræget dygtighedsspil. Hver enkelt deltager spiller mod alle de øvrige, og vinderen af hvert spil er enten den, der har den højeste pokerkombination, eller den, der viser sig at være eneste tilbageværende spiller, idet de øvrige har kastet deres kort.

En pokerhånd består af fem kort, der indgår i en række kombinationer af forskellig værdi. Når spillerne har fået deres kort, vædder de hver især på, at de senere vil blive den endelige vinder af spillet. Såfremt en spiller ikke mener at kunne vinde, kaster han sine kort. Der spilles næsten altid med aftalte grænser (loft) for, hvor meget en spiller kan vædde.

Poker er udviklet fra det ældgamle persiske spil as-nas, der spilledes med 20 kort, es, konge, dame, knægt og 10 i fire farver. Efter at have været spillet i Europa nåede det i begyndelsen af 1800-t. til Mississippideltaet og udvikledes op gennem århundredet til det spil med 52 kort, der kendes i dag.

Poker spilles grundlæggende i to former: draw poker og stud poker. I draw poker er alle spillerens kort skjult for de øvrige deltagere, mens et eller flere kort ligger åbent på bordet i stud poker. Der findes talrige variationer ud fra disse grundformer, og ofte aftaler man, at kortgiveren bestemmer, hvilken variant der skal spilles, dealer's choice.

Spillet har fejlagtigt fået ry for at være et hasardspil. Det modsatte er tilfældet, idet der næppe findes et kortspil, inkl. bridge, hvori dygtighed er så afgørende for udfaldet som poker. Der spilles hvert år VM i Las Vegas; mest eftertragtet er titlen i hold 'em, en variant, hvor spillerne får to lukkede kort og fem åbne fælleskort og skal vælge fem af disse syv kort som deres hånd.

At bluff spiller en ikke uvæsentlig rolle, og at der næsten altid spilles om penge, har betydet, at der ikke mindst i USA er skabt mange traditioner og myter i forbindelse med poker. Det er fx ingen tilfældighed, at Lee Marvin i John Fords film Manden der skød Liberty Valance i pokerspillet umiddelbart før duellen med James Stewart har to par, esser og ottere, dead man's hand.

Omkring 2000 steg pokers popularitet drastisk, da det viste sig særdeles egnet for tv. Store pengepræmier kan vindes i pokerturneringer med meget store indskud pr. deltager. Via internettet kan alle deltage i onlinespil.