Overnaturlige væsener, naturvæsener, som ifølge folketroen især holder til under jorden, i højene, i bjergene og nede i vandet, og som lever en tilværelse omtrent som menneskenes. Visse træk er fælles for flere eller alle slags naturvæsener, og de samme typer sagn kan fortælles om væsener knyttet til forskellige dele af naturen. Af vigtige fællestræk kan nævnes, at de i omgang med mennesker kan antage menneskelige skikkelser, men dog sådan, at deres sande natur altid afsløres på en eller anden måde: Fx er ellepigen hul i ryggen, bjergmanden mindre end almindelige mennesker, og havmandens kjortelflig altid fugtig. Det er samme tankegang, som giver vandvæsener fiskehale, luftvæsener vinger og underjordiske væsener slangehale.
De overnaturlige væsener vil gerne omgås mennesker; nissen driller eller hjælper dem, bjergfolk og ellefolk stjæler (bjergtager) dem eller bytter deres egne børn (skiftinge) med menneskenes børn. Indimellem søger de også hjælp hos mennesker, fx i forbindelse med fødsler. Den, der hjælper dem, kan være heldig at modtage overnaturlige gaver, evner eller store skatte. De er ordholdende, men kan også narre, ligesom de dræber den, der driller, spotter eller bedrager dem, eller de skader ham, så han fx mister forstanden. Forgreninger af de samme forestillinger findes i de fleste kulturkredse og kommer til udtryk i mytologien, folketroen, den geografiske og naturhistoriske litteratur samt i billedkunsten overalt i verden. De mange væsener kan i grove træk henføres til henholdsvis sagnfolk og fabelvæsener.
Få tror i dag, at naturen er befolket med overnaturlige væsener, men den udbredte overbevisning om, at Jorden har haft besøg af fremmede rumvæsener (se ufo), kan ses som en afløser for denne tro i en teknologisk moderne form.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.