menu

En menu er summen af de retter, der udgør et måltid.

Menuen skal i varme og kolde retter gennemspille smage fra salt til sødt, konsistenser fra flydende til fast samt variere og kontrastere på en måde, så måltidet fremtræder som en helhed.

I slutningen af 1600-tallet udkrystalliseredes menuens elementer i suppe, relevés, entrées, stege, entremets og desserter samt retter uden for rækkefølgen, de såkaldte hors d'oeuvres. Ved store og formelle måltider præsenteredes menuen skriftligt på kort, der i tiårene omkring 1900 udviklede sig til små kunstværker.

Da restauranterne voksede frem fra slutningen af 1700-tallet, blev det almindeligt, at udbuddet af retter blev skrevet op på en seddel, kaldet spiseseddel eller menukort. I dag er kortet det sted, hvor samtlige de retter, en restaurant kan tilbyde, er opregnet, mens en menu er et udvalg sammensat til et måltid af værten eller køkkenchefen; menuen og undertiden også en tilhørende vinmenu tilbydes til en fast pris. Den gæst, som ikke ønsker den faste menu, kan selv sammensætte sit måltid af de udbudte à la carte-retter. Frem til slutningen af 1900-tallet anvendtes franske betegnelser på menuens retter, men det er nu vigende, i takt med at ét køkken ikke længere er normgivende.

Ordet menus betydning som summen af muligheder er overført til it-sprog, hvor menuen er en opregning af de muligheder, en operatør kan vælge imellem.