stressproteiner

stressproteiner, proteiner, der modvirker stressinducerede skader i celler og, hvis skader alligevel er indtruffet, medvirker til reparation af disse. Stressproteiner findes i alle levende organismer fra mikroorganismer til mennesker. Nogle induceres kun under stress, andre er kontinuerligt aktiverede (udtrykt), mens andre igen er kontinuerligt udtrykt, men i større mængder under eller efter stresspåvirkninger.

Stressproteinerne blev opdaget i 1960'erne og blev først kaldt heat-shock-proteiner (Hsp), idet deres aktivering blev øget under varmepåvirkning. Senere opdagede man, at proteinernes aktivering er respons på mange andre stressfaktorer såsom kemisk stress, tungmetaller, ozon, parasitter og fysisk aktivitet. Derfor bliver stressproteiner også brugt som biologiske markører, fx inden for miljøovervågning.

Stressproteiner spiller en vigtig rolle i mange elementære livsprocesser og har derfor fået stor opmærksomhed fra forskellige forskningsområder som medicin, genetik, farmakologi og toksikologi. Der findes flere familier af disse proteiner, hvis klassificering sker efter molekylvægt. De mest undersøgte familier er Hsp60 og Hsp70. De støtter bl.a. proteinfoldning og proteintransport og minimerer sammenhobning (aggregering) af proteiner samt mærker proteiner, der skal nedbrydes.