TSE, transmitteret spongiform encefalopati, sygelig nedbrydning af hjernevæv fremkaldt af særlige, smitsomme proteiner, prioner, der kan overføres mellem forskellige arter. Et eksempel er kogalskab (bovin spongiform encefalopati), der måske stammer fra får med scrapie (gnubbesyge), og som med stor sandsynlighed har givet ophav til visse tilfælde af Creutzfeldt-Jakobs sygdom.