Elfenben, elefantens stødtænder. Ordet bruges undertiden også om tænder af flodhest, narhval, hvalros og vortesvin, men bør begrænses til elefantens stødtænder, der alene har det såkaldte diamantmønster, et net af krumme linjer, der krydser hinanden og tydeligt kan ses på et tværsnit af tanden. Elfenben har fra gammel tid været et højt værdsat materiale til bl.a. smykker og kunstgenstande. Hårdheden er 2-3, og massefylden 1,7-1,9 g/cm3. Tænder af mammut har undertiden været anvendt, men disse tænder er som regel helt ødelagt af sprækker.
Faktaboks
- Etymologi
- Ordet elfenben kommer af ty. Elfenbein, 1. led af gr. elephas 'elfenben, elefant'.
Elefantens stødtænder er specialiserede fortænder, der vokser livet igennem. De består næsten udelukkende af dentin (tandben), da den emalje, der findes på den unge tand, hurtigt slides af. Hos den afrikanske elefant har begge køn stødtænder, mens det hos den indiske kun er hannen, der har veludviklede stødtænder; hunnens stødtænder er små og rager ikke ud af munden. De største stødtænder findes hos afrikanske hanelefanter, og rekorden for en enkelt tand er 117 kg. Elfenbens hårdhed og farve varierer. Generelt er elfenben fra skovelefanten (cyclotis) hårdere end savanneelefantens (africana). Farven kan være brunlig (fra skovene i Den Demokratiske Republik Congo), have lyserødt skær (bambusskov), være flødefarvet (savanne) eller hvid (busksavanne).
Krybskytteri er hovedårsagen til, at antallet af elefanter i Afrika faldt drastisk gennem 1970'erne og 1980'erne. Det samme skete i midten af forrige århundrede, hvor der også blev tyndet ud i Afrikas elefanter pga. jagten på elfenben. I januar 1990 trådte et forbud mod al handel med elfenben i kraft, dog må eksisterende elfenbenssmykker sælges på dispensation. I princippet skulle det være muligt at kontrollere elfenbenshandelen, fordi man nu vha. isotopteknik kan bestemme, fra hvilket område en stødtand kommer.
Kommentarer (2)
skrev Philip Frøsig
Er det korrekt, at elfenben bør begrænset til at beskrive elefantens stødtænder?
Det tilsvarende ord på engelsk, ivory, definere ikke elfenben ud fra diamantmønsteret som findes i elfenbenet hos elefanten, men ordet defineres som stødtænd fra et pattedyr. Hvis det er korrekt, at det kun er elefanten der har elfenben, hvad kalder vi så materialet som narhvalen og hvalrossens stødtænder består af?
svarede Marie Bilde
Kære Philip Frøsig.
Tak for din kommentar.
Iflg. Den Danske Ordbog er hovedbetydningen af ordet "elfenben" denne: "hårdt, hvidt eller cremefarvet benmateriale som elefantens stødtænder er lavet af". Ordbogen angiver derefter bibetydningen "benmateriale af tænder eller stødtænder fra andre dyr, fx flodhest, narhval eller hvalros".
DDO's definition svarer godt til artiklens påstand om, at "Ordet bruges undertiden også om tænder af flodhest, narhval, hvalros og vortesvin".
Jeg lader din kommentar stå, så en kommende fagansvarlig kan tage den med i betragtning ifm. opdatering af artiklen.
Venlig hilsen
Marie Bilde / redaktør
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.