kærhøge

Kærhøge, Circinae, underfamilie af rovfugle i høgefuglenes familie med 13 arter, alle i slægten Circus. De er 40-56 cm lange, slanke, langvingede og langhalede rovfugle, de fleste med brune eller grå farver. Der er ofte en betydelig forskel i fjerdragten hos han og hun. Ansigtspartiet er omgivet af et "slør", der ligesom hos uglerne fungerer som et par høretragte og hjælper fuglen til at lokalisere bytte vha. hørelsen.

Kærhøge lever i åbne landskaber, hvor de tilbringer en stor del af tiden i luften, svævende lavt over vegetationen. På nær en enkelt art yngler de alle på jorden. Gruppen er kosmopolitisk udbredt, og de nordligt ynglende arter er trækfugle, de fleste med vinterkvarter i troperne. I Danmark er rørhøgen en ret almindelig ynglefugl, mens hedehøgen er fåtallig. Desuden forekommer blå kærhøg (C. cyaneus) som træk- og vintergæst, og visse år yngler enkelte par. Den er i øvrigt udbredt i tempereret-lavarktisk Eurasien og Nordamerika. Som en sjælden gæst fra Østeuropa og Centralasien træffes desuden steppehøg (C. macrourus).

Slægten Polyboroides med to arter i Afrika og på Madagaskar samt Geranospiza med én art i Syd- og Mellemamerika har været anset for at stå nær enten kærhøgene eller slangeørnene. Disse tre arter kan alle bøje hælledet i begge retninger og således bedre nå fugleunger og andre smådyr i sprækker og træhuller.