guldhamster

Guldhamsterne er en slægt af mellemstore hamstere. Der kendes fire arter, som er udbredt i dele af Østeuropa og det vestlige Asien.

Den bedst kendte art er guldhamsteren (Mesocricetus auratus), som findes i et lille område, der strækker sig på tværs af grænsen mellem Syrien og Tyrkiet. Den bliver 13-18 cm lang, vejer 55-150 g og lever i gennemsnit to år. Som andre hamstere har den kindposer, hvori den transporterer sin føde. Guldhamsteren kaldes også syrisk hamster. Den er et meget populært kæledyr, ligesom den bruges som forsøgsdyr.

To arter af guldhamstere forekommer i Europa: Rumænsk guldhamster (M. newtoni) findes i det nordøstlige Bulgarien og op langs Rumæniens Sortehavskyst, mens M. raddei er udbredt i et bælte, der strækker sig nord for Kaukasus mellem Det Azovske Hav og Det Kaspiske Hav. Den sidste art, M. brandti, findes fra det centrale Tyrkiet til det nordvestlige Iran.

Guldhamsterne lever i halvørkener og tørre steppeområder, hvor de tilbringer det meste af tiden i tunneler og gangsystemer under jorden. Her gemmer de også forråd, oftest i selve reden. De er nataktive og solitære dyr.