hulepindsvin

hulepindsvin, Hystricidae, familie af gnavere. Hulepindsvin betegnede tidligere en underorden, Hystricoidea, men omfatter nu blot to underfamilier, de egentlige hulepindsvin, Hystricinae, og de kvasthalede hulepindsvin, Atherurinae. Begge grupper hører hjemme i Afrika og Asien med i alt ca. 11 arter. Det afrikanske hulepindsvin (Hystrix cristata) findes også i Sydeuropa og er indslæbt til Storbritannien.

Hulepindsvin er store gnavere på 1,5-3,5 kg. De har dele af kroppen dækket af lange børster og pigge. Piggene, som kan blive op til 50 cm lange, har forsvarsfunktion og kan brække af og gennemtrænge en angribers hud. De er ikke giftige, men sårene kan inficeres og blive dødelige selv for løver og leoparder. Hulepindsvin advarer andre dyr om deres tilstedeværelse ved at rasle med piggene.

En del arter er nataktive og tilbringer dagen i underjordiske huler. Levestederne varierer fra tæt skov til halvørken. Føden er overvejende rødder, frugter og bær. I landbrugsområder kan hulepindsvin forgribe sig på afgrøder, fx kartofler, jordnødder og majs, hvorfor de mange steder jages voldsomt. Bestandene er imidlertid ofte ganske store pga. udryddelse af deres naturlige fjender, de store rovdyr, og de tåler derfor en vis regulering. Hulepindsvin er ikke beslægtet med pindsvin. Træpindsvinene, der lever i Amerika, tilhører familien Erethizontidae.