kloakdyr

Næbdyr

Næbdyret (Ornithorhynchus anatinus) hører til familien Ornithorhynchidae. Med det flade brede snudeparti beklædt med blød, nøgen hud, der minder om et andenæb, er det måske det mest bizarre pattedyr overhovedet. De voksne har ingen egentlige tænder, men forskelligt udformede hornplader. Længden er op til 60 cm (inkl. hale), hanner lidt større end hunner. Næbdyret søger sin føde i vand og er tilpasset dette miljø. Pelsen er kort og tæt, der er svømmehud mellem tæerne, og dyret har en kraftig, affladet svømmehale. Øjne og øreåbninger beskyttes under neddykning af hudfolder. Den foretrukne føde er krebsdyr, orme og insektlarver. Vha. de kraftige kløer på specielt forfoden graves udstrakte gange. Næbdyr bliver kønsmodne efter to år, og hunnen danner en speciel redehule, hvor hun lægger 1-3 æg, der ruges 7-12 dage; ungerne klarer sig selv efter fem måneder. Næbdyret findes kun i det østlige Australien.

Myrepindsvin

© Thomas Dahl Christensen

Myrepindsvin. Vestaustralien, 2004.

Myrepindsvin hører til familien Tachyglossidae. Den almindeligste art, Tachyglossus aculeatus, det kortsnudede myrepindsvin, er vidt udbredt i Australien og de omkringliggende øer, bl.a. Tasmanien og Ny Guinea. Kropslængden er op til 53 cm, halen 9 cm. Karakteristisk er den lange rørformede snude med en ganske lille mund. Der er ingen tænder, men hornplader, som findeler føden, der hovedsagelig udgøres af termitter og myrer, som fanges vha. en lang klæbrig og udskydelig tunge. Nogle af rygsidens hår er omdannet til stive, spidse pigge af op til 6 cm længde, der tjener til forsvar. Fødderne har fem meget kraftige gravekløer. Der graves dog ikke permanente gange, men hvis dyret forfølges, graver det sig hurtigt ned i jorden, så kun piggene stikker op. Forfodens gravekløer bruges desuden til at åbne termitboer. Der lægges ét æg, som anbringes i en midlertidig hudsæk på hunnens bug, hvori også findes to mindre gruber, hvor de to sæt mælkekirtler udmunder. Ægget klækkes efter 7-10 dage, og ungen bliver i pungen yderligere 6-8 uger, indtil piggene udvikles. Derefter anbringes den i en godt skjult hule, hvor den besøges af moderen. Ungen dier i nogle måneder og er helt uafhængig i etårsalderen.

Det langsnudede myrepindsvin (Zaglossus bruynii) findes kun på Ny Guinea. I de fleste træk minder den om foregående art, men er større, op til 75 cm, har længere ben og snude, og der er kun tre kraftige gravekløer på hver fod.