Sporfossiler er spor efter levende organismer bevaret i et sediment eller i en sedimentær bjergart. De almindeligste sporfossiler dannes af marine dyr, som lever nedgravet i havbunden enten stationært som sandorm eller mobilt som gravende snegle eller søpindsvin. Sandsten stammende fra en marin sandbund vil derfor ofte indeholde sporfossiler, til tider så tæt, at sandets oprindelige lagdeling helt er forsvundet.
Sporfossil af gravegange fra en orm (Arthrophycus spp.). Fossilet stammer fra Tidlig Silur og blev fundet i New York. Af Scientifica/Science Photo Library/Ritzau Scanpix.
Begrænset anvendelse
sporfossiler
Dinosaurfodspor, som blev fundet i en råstofgrav i Münchenhagen i Tyskland. Fodsporet anslås til at være 135-145 millioner år gammelt.
Inddeling
De inddeles i grupper efter funktion: Ædespor er spor efter et dyr, som graver og æder sig gennem sedimentet. Græssespor dannes på overflader, hvor dyr udnytter et næringsrigt lag. Bospor er efter det faste tilholdssted, fx fra jomfruhummer, men kan også kombineres med en fødesamlingsfunktion, fx hos sandorm og på landjorden muldvarp. Nogle dyr laver gangsystemer under havbunden, hvis funktion er at fange mikroorganismer, som lever i det omgivende sand. Sådanne spor kan være meget komplicerede rør, som danner spiraler eller bikagemønster.
Forskningsmæssig betydning
Studiet af sporfossiler har på et relativt sent tidspunkt åbnet palæontologers og siden biologers øjne for den mangfoldighed af livsformer, som gravende hvirvelløse dyr praktiserer under havbunden. Sporene dokumenterer tilstedeværelsen af ofte ekstremt specialiserede måder at udnytte sedimentet på enten som beskyttelse mod fx strøm og bølger eller som føde for sedimentædende organismer. Vurderet ud fra sporfossiler er kompleksiteten i levevis vokset i løbet af den biologiske evolution.
I geologisk sammenhæng er sporfossiler velegnede til tolkning af sedimentære bjergarters oprindelige aflejringsmiljø, og som sådan finder de anvendelse i bl.a. olieefterforskningen. Af kendte sporfossiler kan nævnes talrige fodspor efter dinosaurer samt 4 millioner år gamle spor efter en hominid, sandsynligvis Australopithecus.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.