basilisker (øgler)

Basilisker er en slægt af forholdsvis store øgler fra Mellemamerika og det nordlige Sydamerika. De tilhører familien Corytophanidae, som de deler med hjelmleguaner (Corytophanes spp.) og langhalede leguaner (Laemanctus spp.). Der kendes fire forskellige arter.

Det er langbenene, langhalede øgler med en totallængde på op til ca. 80 cm; heraf udgør halen omkring to tredjedele. Alle arter har en kam bagerst på hoved. Kammen er rund hos Basiliscus galeritus og mere spids hos de andre arter. Desuden har de fleste arter en kam på ryggen og ofte også på halen, mest veludviklet hos hannerne. Rygkammen er lav, og halekammen mangler hos B. vittatus, mens såvel hale- som rygkam mangler hos B. galeritus. Grundfarven varierer fra gråbrun, over smaragdgrøn til mørkegrøn. De forskellige arter har lyse pletter og striber og/eller mørke til lyse tværstriber på kroppen.

Basilisker lever i skovområder, hvor de findes nær vand. De svømmer godt, og især unge dyr er i stand til at løbe korte distancer på vandoverfladen, hvilket har givet dem tilnavnet Jesus-Kristus-øgler. Basilisker lever overvejende af insekter, men kan også tage små hvirveldyr. De lægger op til ca. 20 æg; ofte kan de producere flere kuld om året.