Fab-fragment

Fab-fragment er det specifikke fragment af et antistofmolekyle, der kan spaltes fra antistofmolekylet ved behandling med enzymet papain, som er en protease udvundet fra papaya-frugten. Fab-fragmentet indeholder det område i et antistof, der binder antigen. Fab-fragmentet består af ét konstant og ét variabelt domæne fra hver af tung og let kæde, og det indeholder den antigen-bindende del af antistofmolekylet. Ved enzymatisk kløvning af et antistof med papain dannes to identiske Fab-fragmenter samt ét såkaldt Fc-fragment.

Studier af de fragmenter, der dannes ved enzymatisk kløvning af antistoffer med forskellige enzymer, var af grundlæggende betydning for at forstå antistoffernes opbygning og funktion. Ved kløvning med enzymet pepsin dannes således et såkaldt F(ab')₂ fragment bestående af to sammenhængende Fab-fragmenter samt et pFc'-fragment, der er en anelse mindre end Fc-fragmentet dannet ved papain-kløvning. Rodney Porter og Gerald Edelman var de første, der viste dette, og de delte i 1972 Nobelprisen i Fysiologi eller Medicin for deres arbejde, der var essentielt for forståelsen af antistoffers opbygning.