cellulose

Cellulose er en hovedbestanddel i planters cellevægge, og den udgør den største enkeltandel af Jordens samlede biomasse. Cellulose er et kulhydrat opbygget af glukoseenheder koblet sammen i lange kæder, typisk med 300-15.000 enheder. Kæderne ligger bundtet i tråde, mikrofibriller, med en delvis krystallinsk og meget stabil struktur.

Cellulose er den styrkegivende komponent i planters cellevægge. Indholdet varierer med celletypen fra ca. 4 % til 94 %. Mange vigtige planteprodukter indeholder store mængder cellulose, fx træ (40-50 %) og bomuld (94 %), og cellulose udgør en væsentlig del af de ikke-fordøjelige fibre i fødevarer af planteoprindelse. Udvundet cellulose, især fra træ eller bomuld, anvendes som råstof til en række industrielle produkter, bl.a. forskellige celluloseestere som fx skydebomuld og acetatfibre i klæde, og det er også en vigtig del af papirmasse. Cellulose forekommer i visse mikroorganismer, men normalt ikke i dyriske organismer.

Celluloses kemiske formel er (C₆H₁₀O₅)_n, hvor n angiver antallet af kædens glukoseenheder. De enkelte glukoseenheder er bundet sammen ved glukosidbinding fra kulstof 1 (β-form) til kulstof 4 i den næste glukoseenhed. β-Glykosidbindingen kan normalt ikke nedbrydes af højerestående dyrearter, og når fx termitter og drøvtyggere kan udnytte cellulose i føden, skyldes det tilstedeværelsen af mikroorganismer i fordøjelsessystemet.