bison

Bison, okseslægt bestående af europæisk bison (Bison bonasus), også kaldet visent, og amerikansk bison (Bison bison). Begge arter har kraftigt bygget skulderparti og smalt bagparti. Den amerikanske bison findes i to former: skovbison (Bison bison athabascae) og præriebison (Bison bison bison). De kendes fra visenten på den kraftigere pels omkring skulderpartiet og et længere "skæg".

Pga. intens jagt i 1800-t. faldt antallet af amerikansk bison fra anslået 50 mio. i begyndelsen af 1800-t. til 835 dyr i 1889. Gennem fredning og udsætning fra bestande i fangenskab er bestanden af fredede, 'vildtlevende' dyr igen kommet op på ca. 30.000, og dens fremtid menes sikret. På kommercielt drevne farme i USA og Canada findes i dag ca. 500.000 bisonokser (2010).

Den europæiske bison har gennemgået en lignende skæbne som den amerikanske. I begyndelsen af 1900-t. var der stadig vildtlevende bestande i Bialoweza-skoven i Polen og i Kaukasus. 1. Verdenskrig gjorde en ende på den polske bestand, og den kaukasiske bestand uddøde snart efter. Tilbage var kun 56 dyr i zoologiske haver, og fra disse dyr stammer den nuværende bestand af europæisk bison. Gennem et internationalt avlssamarbejde i zoologiske haver er antallet kommet op over 4000, og ved udsætning er det lykkedes at etablere levedygtige bestande i beskyttede områder i bl.a. Polen, Slovakiet, Rumænien, Ukraine og Rusland. Fra 2012 deltager også Danmark i dette avlsprogram, idet en lille bestand fra Polen på seks bisonkøer og en bisontyr i juni blev udsat i et 200 ha stort naturområde i Almindingen på Bornholm. 2015 var bestanden øget til 15 individer.

Bisonen og koen er nært beslægtet, så de kan parres og få levedygtigt afkom. Det har været en af udfordringerne ved de avlsprogrammer, der skulle genskabe bestandene af både amerikansk bison og visent, da mange bestande har ko-DNA iblandet. Det samme gør sig gældende for de fleste kommercielt avlede bisoner. Se også okser.

Bisonkød er meget magert og har et lavt kolesterol-indhold, hvilket har gjort det meget populært. Hold af bison kan være en udfordring, da tyrene kan veje op mod 1 ton. Bisonen har også et noget mere iltert temperament end tamkvæg.

Siden 1993 findes den amerikanske bison i Danmark i bestande til både avl og slagtning, den største med ca. 400 dyr (2015) på Ditlevsdal Bison Farm ved Morud på Fyn. Den europæiske bison kan ses i bl.a. Ree Park Safari, Ebeltoft, og i Blåvand Zoo.