Mesosaurer
Et velbevaret fossil af en Mesosaurus. Her ses tydeligt den lange spidse snude og de lange tynde tænder.
Mesosaurer
Af /Photo Researchers/Ritzau Scanpix.

Mesosaurer er en familie af uddøde krybdyr. Det var slanke dyr, og den lodret affladede svømmehale udgjorde ca. halvdelen af den samlede kropslængde på ca. 1 m. Kraniets lange, spinkle kæber var besat med nåleagtige tænder, som måske fungerede som en si under fangsten af små fisk og krebsdyr. Man regner med de hovedsagelig levede i floder og kystnære områder. Mesosaurer levede i begyndelsen af Permtiden for 299-271 millioner år siden, og deres fossiler kendes fra fund i Sydamerika og Sydafrika.

Faktaboks

Etymologi

Navnet kommer af meso- og græsk sauros 'øgle'.

Også kendt som

Mesosauridae

Et lille dyr med stor betydning

Mesosaurer kom til at spille en meget vigtig rolle i videnskabshistorien. Det havde traditionelt været lidt af en gåde, hvorfor man fandt fossilerne af så små dyr på begge sider af det sydlige Atlanterhav. Mesosaurer var alt for små til at have kunne svømme over Atlanten. Den tyske geofysiker Alfred Wegener brugte mesosaurernes udbredelsesmønster som eksempel til at støtte for sin teori om kontinentaldrift (se også pladetektonik). Hvis Sydafrika og Sydamerika havde hængt sammen i fortiden, da mesosaurerne levede, ville deres udbredelse give meget bedre mening, og de havde ikke behøvet at krydse et stort ocean.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig