Tilpasninger til forholdene i jorden

Som nævnt ovenfor er der store forskelle mellem forholdene over og under jorden – de fleste af forskellene er kvantitative, men enkelte er kvalitative. Dette modsvares af forskelle i arten og omfanget af tilpasninger hos organismerne.

Eksempelvis medfører jordbundens faste struktur, at mange – især små – dyr har mindre mulighed for at bevæge sig end tilsvarende dyr, der lever over jorden. På den anden side er behovet for at kunne flytte sig mindre nede i jorden, fordi temperaturudsvingene er mindre og sker langsommere end ved jordoverfladen. Også udsvingene i fugtighed er generelt mindre nede i jorden. Derimod er udsvingene i iltforholdene langt større, og der kan i modsætning til i atmosfæren over jorden opstå helt iltfri forhold. pH er en miljøfaktor, som udelukkende er knyttet til jordbunden, og det samme gælder i overvejende grad for plantenæringsstofferne.