Udnyttelsen af det lave vands primærproduktion

I meget tætte samfund af mikroalger og cyanobakterier er fotosynteseaktiviteten per volumen blandt de højest målte for plantesamfund i det hele taget, og den totale primærproduktion i en millimeter-tyk biofilm kan være sammenlignelig med eller overstige den i en mange meter høj vandsøjle. Nettotilvæksten af biomasse i overfladesamfundet er dog begrænset til nogle få millimeter per år, idet langt det meste af den omsættes igen. Heterotrofe mikroorganismer udnytter de organiske forbindelser som kiselalger og cyanobakterier udskiller, og makrofaunaen æder af belægningerne (figur 16-13).

Sedimentoverfladens primærproduktion danner basis for protozoer og dyr. Dels ædes alger og cyanobakterier direkte, og dels omsættes døde celler af bakterier, som så tjener til føde. De mindste konsumenter (protozoer, meiofauna) æder individuelle algeceller. Større dyr (f.eks. mange snegle) kan afraspe sandkornenes overflade for hele det mikrobielle samfund, der lever her.